El Futuro De Puerto Vallarta

Siglo XXI
Con la entrada al siglo XXI, se percibe entre los vallartenses una atmósfera de júbilo y esperanza. La región está experimentando quizá los mejores años de su corta carrera en el turismo y el futuro encierra retos y promesas. En los capítulos anteriores recogimos los momentos clave que propiciaron el surgimiento de Puerto Vallarta como destino turístico a nivel internacional y que fomentaron una nueva actitud entre la población. De repente se supo que muchos encontraban el lugar interesante, digno de ser visitado e ideal para fincar un hogar. Esto se expresa hoy en una comunidad donde los descendientes de los primeros pobladores originarios de San Sebastián, Mascota o Talpa conviven con gente de todo el mundo. Hoy, el optimismo de los vallartenses frente al futuro se basa en hechos, proyectos y realidades que constituyen la plataforma para su escalada hacia el reconocimiento internacional.

Afortunadamente Puerto Vallarta es abundante en recursos. Entre los más importantes estarían la ciudad, cuyo sabor a pueblito mexicano tradicional ha mantenido a pesar del desarrollo urbano; la Bahía de Banderas, un tesoro de biodiversidad con costas muy hermosas y seguras; y, en primer lugar, su gente. De manera progresiva, entre autoridades y población, cristaliza la conciencia de que los recursos de Puerto Vallarta son la razón de su éxito como destino turístico. Saben que la única forma de protegerlos es a partir de programas educativos que fomenten la conciencia ambiental y de proyectos de conservación que garanticen la sobrevivencia de la vida marina y terrestre en perfecta salud. Con este fin el municipio emitió ya la Ley de protección ambiental de Puerto Vallarta basada en el principio del desarrollo sustentable. Las poblaciones estilo colonial a la orilla del mar son raras en México. Quienes desean conocer el país, además de disfrutar de sus playas, encontrarán en Puerto Vallarta un ejemplo de arquitectura típica cuidadosamente adaptada a las exigencias del turismo moderno. Caminando por sus calles de cantos rodados, delimitadas por muros encalados que rematan techos de teja, se experimenta el México auténtico. Los balcones de hierro forjado dan hacia callecitas que suben por el cerro donde la vista es siempre maravillosa. En resumen, lo que hace de Puerto Vallarta un lugar tan especial es el sabor de sus tradiciones y la calidez de un sitio habitado por generaciones de vallartenses e inmigrantes cuyo amor por su ciudad ha encontrado expresión en el cuidado que le otorgan. Esta es la fortaleza que sostendrá a Puerto Vallarta en el próximo siglo reafirmando su éxito como destino turístico.

El ecoturismo es una actividad natural en un entorno tan exuberante. La laguna del Quelele y los estuarios de El Salado y Boca de Tomates, cubiertos por la profusa vegetación del mangle blanco, de palmeras, musgos y helechos, son el hogar de numerosas especies de fauna salvaje entre reptiles, mamíferos, aves y peces. Los tres sitios son ideales para proyectos de ecoturismo que contribuirán a reforzar el respeto y el sentido de responsabilidad tanto en los turistas como en los residentes de las comunidades cercanas. Así, el objetivo de involucrar a visitantes y pobladores en la protección del ambiente será finalmente alcanzado.

El área de Puerto Vallarta se extiende a velocidades increíbles y hoy ocupa la costa de Bahía de Banderas desde Punta Mita y San Blas en el norte hasta Barra de Navidad en el sur. El desarrollo continuará expandiendo el alcance de Puerto Vallarta conforme la carretera de cuatro carriles con dirección norte vaya abriendo nuevas posibilidades. Con sus cerros cuajados de selva y sus playas magníficas la costa sur ofrece asimismo gran potencial de desarrollo con la posible extensión de la carretera hasta Yelapa. El éxito ininterrumpido de Puerto Vallarta dependerá de su capacidad para ofrecer diversidad de actividades a sus visitantes y para abrir nuevos mercados. El turista de hoy es exigente, ha viajado y sabe lo que un destino turístico debe proporcionar. Afortunadamente los atractivos de Puerto Vallarta se multiplican año con año para satisfacer la demanda. Algunos de los proyectos en estudio son los parques ecológicos. Estas reservas serían el aparador de Bahía de Banderas, una región que aloja especies tan raras en América como el cocodrilo, y en cuyas aguas se ha registrado la presencia de 12 cetáceos —entre estos, la ballena jorobada y varios tipos de delfín. La visita a un parque semejante resultará divertida y ofrecerá la oportunidad de aprender más sobre las plantas y animales de estas tierras. Sería, además, un recordatorio de que, aunque México ocupa sólo 1% del territorio mundial, es el hogar de 10% de las especies vegetales y animales conocidas. La réplica de una aldea huichola sería el eslabón entre el medio ambiente y las culturas que lo han habitado durante siglos.

Una de las tendencias más populares en la actualidad son los “circuitos turísticos” que propician la experiencia de lugares y culturas diferentes durante la misma vacación. Gracias a su ubicación privilegiada y a su infraestructura, Puerto Vallarta está en posibilidades de ofrecer vivencias distintas al viajero que desea combinar unos días de playa con la visita a poblaciones tradicionales y/o ciudades coloniales. Esto abre las puertas a un nuevo mercado turístico para toda la región. Con su clima más seco y fresco, las montañas de la Sierra del Cuale son el escenario de algunos pueblitos muy tradicionales como San Sebastián, Mascota, Talpa y Cuale. A unas horas de distancia a través de parajes de gran belleza, a un día y medio a caballo o a 15 minutos por avión, quienes visitan Puerto Vallarta podrán ver otro rostro de México además del de sus playas espectaculares.

Cuando el nuevo tramo de la carretera Puerto Vallarta-Guadalajara se estrene, la distancia a Tequila o Guadalajara se acortará considerablemente aumentando así las opciones para los circuitos turísticos. Desde la capital del estado, las ciudades de Zacatecas, San Luis Potosí, San Miguel de Allende, Guanajuato, Querétaro y México estarán más próximas; lo mismo ocurrirá con la barroca Morelia y el bello Pátzcuaro. Al sur, a menos de dos horas de distancia, los exclusivos destinos de la Costalegre —Careyes, The Tamarindo, Las Alamandas y Tenacatita— son opciones para viajes cortos. La atracción principal seguirán siendo las playas soleadas y el romántico pueblito de Puerto Vallarta, pero la alternativa de ver más de México estará siempre ahí para nuestros visitantes.

Los golfistas que vacacionen en Puerto Vallarta tendrán muy pronto la posibilidad de jugar en una extraordinaria variedad de escenarios. Podrán volar (o ir en auto) desde el nuevo campo de Punta Mita diseñado por Jack Nicklaus con un green en una isla natural, hasta los 18 hoyos esculpidos en la selva de The Tamarindo o Isla de Navidad. A principios de 2001 se estrenarán los dos campos —actualmente en construcción en las colinas a espaldas de Puerto Vallarta— diseñados por Jack Nicklaus y Tom Weisskopf. A sólo unos minutos de Marina Vallarta, estos dos campos recibirán tanto al foursome informal como a profesionales del deporte en torneos de renombre. Los campos de golf de Pueblito Paraíso y Mayan Palace, además de los ya conocidos de Flamingos y Marina Vallarta, complementan la oferta para el golfista exigente que encontrará aquí los servicios y la cultura acordes con su estilo de vida: restaurantes gourmet, comercios de primera, arte y otras diversiones.

La pesca deportiva es otra actividad que atrae viajeros acaudalados. La emoción de enfrentarse a un espléndido picudo atrae a los aficionados al otro lado del mundo y en Bahía de Banderas abunda uno de los mejores adversarios en el mar: el marlin. También hay pez vela en estas aguas donde se implementa ya la práctica de la pesca-liberación. Los peces como el dorado, el atún y el pargo son bocados de primera y cuantiosos durante el invierno.

Puerto Vallarta mantendrá vivas las celebraciones como la manifestación de un espíritu alegre al que le gusta compartir. Los festivales de música, danza y teatro organizados mes con mes por el ayuntamiento continuarán deleitando y formando la sensibilidad de propios y extraños. Nuestros niños y visitantes continuarán participando en las ceremonias de liberación de tortugas marinas, un rito anual parte de un programa de protección a este quelonio en peligro de extinción que nos acerca a la naturaleza. Los torneos de pesca unirán los entusiasmos de los deportistas de todo el mundo y las regatas transocéanicas seguirán teniendo como escenario esta bahía con sus vientos tan propicios a la navegación.

Otra tendencia importante a la que Puerto Vallarta puede responder se refiere a las vacaciones extensas, que en ocasiones se convierten en residencias de tiempo completo. La ciudad fue descubierta hace muchos años por norteamericanos, canadienses, europeos y sudamericanos a quienes les pareció un lugar estupendo para vivir. Este fenómeno continuará dándose conforme las oportunidades inmobiliarias proliferen. Aparejada a este crecimiento, la satisfacción a la demanda de restaurantes gourmet y de manifestaciones artísticas de excelencia se va añadiendo a los atractivos de Puerto Vallarta.

Los imponentes complejos residenciales que van surgiendo alrededor de Puerto Vallarta atraen al visitante o al residente acaudalados. Este fenómeno estimula la construcción de marinas a tal grado que en la actualidad hay más marinas en Puerto Vallarta que en ningún otro destino del país —y aún quedan otras por construirse. La proliferación de este tipo de desarrollos atrae, además, la presencia de nuevas cadenas hoteleras como es el caso de Four Seasons. A través de un estricto reglamento de construcción las autoridades intentan proteger la armonía entre el medio ambiente y las construcciones tanto en la ciudad como en los desarrollos cercanos. La atmósfera mexicana tradicional es algo muy apreciado entre visitantes y residentes. La riqueza de la historia de México y los elementos que le dan su identidad podrán ser disfrutados por quienes buscan la experiencia de una cultura diferente en su entorno real y no en un parque temático. Existen también campañas para preservar los valores intangibles que han reforzado el deseo de los vallartenses de permanecer fieles a sí mismos, de crecer a su propio ritmo y hacia sus objetivos particulares. Puerto Vallarta, es seguro, continuará siendo el único destino de playa del país donde el espíritu de México se mantenga intacto.

Otra veta para atraer el turismo son los centros de convenciones. Muchos hoteles han incrementado ya su capacidad en salones y se contempla la construcción de un inmueble específico para ofrecer estos servicios. Las mejoras llevadas a cabo en el aeropuerto, recientemente privatizado, garantizan el flujo de grandes grupos de viajeros, taxis y autobuses e incluyen, además, cambio de mobiliario e imagen. En todos sentidos, Puerto Vallarta se prepara para recibir más y más visitantes. Con este fin, se realizarán ampliaciones importantes en las instalaciones de la terminal marítima para aumentar su capacidad y dar cabida al creciente número de barcos pertenecientes a las más prestigiadas líneas de cruceros que atracan en nuestro puerto.

La tendencia hacia mejorar el personal a través de la capacitación constante se extiende entre restaurantes y hoteles que buscan su certificación por agencias internacionales. El entrenamiento en la industria de la hospitalidad se realiza ahora en casa con la ayuda de profesionales experimentados con altos estándares educativos. Puerto Vallarta está conciente de que sólo a través de la educación de su gente logrará la meta de ser el destino de playa número uno. Esta son algunas de las cuestiones más importantes que Puerto Vallarta contempla de cara al siglo XXI. Lo que resulta clarísimo es que cuenta con todo para mantener una posición privilegiada como destino turístico de primera. Los elementos están ahí. Sólo es preciso preservarlos con respeto y conciencia. La meta es ofrecer a nuestros visitantes un lugar con el escenario natural perfecto para practicar deportes, ir en pos de la aventura y aprender más sobre la naturaleza y sobre sí mismos; con una cultura estimulante y con las comodidades que les permitan un descanso total en el lujo de un excelente servicio y la calidez de una sonrisa.