By Heather Wilson
Palos y piedras podrán romper mis huesos pero los nombres nunca me lastimarán - algo así dice el cuento de cuna. Ahora imagine un negocio tête a tête con un importante cliente y alguien llegando a su mesa con el efusivo saludo, "¡Hola gordis!, ¿cómo te va?"
¿Usted respondería con una sonrisa y lanzando besos al aire? Lo haría si fuera mexicano, ya que es común que en esta cultura se refiera a alguien afectivamente basado en su característica física predominante. Así que, si le queda el zapato - e incluso si en realidad no le queda - usted podría ser conocido como flaco, chaparro, chato, viejo; ya tiene la idea.
En Canadá, de donde yo vengo, éstas son palabras para pelear - duras, insultantes, y nunca dichas con la intención de hacer sentir bien a alguien. Pero ésa es una cultura y ésta es otra, una en la que recordar el apellido de alguien puede convertirse en todo un dolor de cabeza.
En México, todo el mundo tiene dos apellidos: el primero después del nombre (o nombres) pertenece a la familia del padre y el segundo pertenece a la familia de la madre. Así que cuando Pedro Hernández González se casa con Juanita Vargas Llosa, los hijos llevarán el apellido Hernández Vargas.
Los nombres de las mujeres casadas pueden ser aun más largos. Aun si la esposa ha decidido no tomar legalmente el nombre del esposo, una opción sería, al igual que en Canadá, ser llamada como Juanita Vargas Llosa de Hernández.
Puesto que los lazos familiares son tan importantes en este país, hay incluso términos para los diferentes tipos de primos. Dos primos en el lado del padre compartirían obviamente el mismo apellido paterno, Hernández Vargas y Hernández López respectivamente, lo que los haría primos paternos. Los primos de parte de la madre, primos maternos, llevarían todos el apellido Vargas como su último apellido.
De acuerdo a la más reciente edición del directorio telefónico de Puerto Vallarta, Rodríguez es el apellido más común, seguido de cerca por Hernández y González. El equivalente en Toronto sería probablemente Smith, Wilson y Jones.
Con respecto a los nombres, mi encuesta revela que María, Martha y Paty están entre los más populares para las niñas, mientras que José, Luis y Alejandro lo son para los niños. El nombre de la Santa Patrona de Vallarta es Guadalupe, y su abreviación es Lupita. Lupe y Pita. Si tiene el mismo nombre que un santo católico puede sentirse y ser tratado de manera especial en el día designado para ellos. Por ejemplo, Santa Cecilia, la Santa Patrona de los mariachis que engalanan las plazas de todo México ese día - especialmente aquí en Jalisco donde se originó este popular género.
Me han dicho que durante los bautizos, los curas han alabado a aquellos padres que le dan a sus hijos los nombres de los santos de ese día y regañado a aquellos que no lo hacen. Y si un niño todavía no tiene nombre para el día en que es bautizado, entonces se le da el nombre de José o María.
Para los jóvenes, y para mostrar cariño, los nombres adquieren la terminación "ito" e "ita". Juan se convierte en Juanito para sus amigos y familia. Otros llamativos apodos que los niños en Vallarta obtienen son mocoso, pecoso, enano y escuincle.
El escritor Americano Ed Hutmacher, quien ha investigado los apellidos mexicanos desde que se enteró que el suyo es Lalo, añade esta cómica nota, "cada apodo viene con una historia que explica cómo El Gallo o El Travieso adquirieron su nombre. A veces, el apodo también se hereda: el hijo de El Gallo puede ser llamado El Pollo y su hijo El Pollito. Por lo tanto, toda la familia puede ser referida como Los Gallos, y ya se pueden imaginar todo el cacareo que hay a la hora de la comida."
