Festivales de noviembre en Vallarta
By Heather Wilson
¿Alguna vez deseó enviar tarjetas de “Ojalá estuvieras aquí” porque usted estaba no sólo en un lugar envidiable, sino realizando el tipo de actividades que sabe que su familia y amigos disfrutarían también? Se los aseguro, si no hubiera estado tan entretenida con la fabulosa comida, cine, pesca, golf, y eventos culturales que tuvieron lugar aquí el pasado noviembre, hubiera enviado algunas de esas.
Aunque Vallarta es entretenido en cualquier momento, el calendario de eventos del onceavo mes no tiene rival, con turistas que escapan de las temperaturas que bajan y que vienen del norte a resumir su vida en el paraíso, dándole al pueblo un entusiasmo que todos podemos sentir. Junto con el Festival Cultural de la Ciudad, que ha tenido lugar en noviembre por varios años, tuvimos una multitud de eventos internacionales anuales – el 49º Torneo Internacional de Pez Vela y Marlin, el 10º Festival Gourmet, la 3ª Copa de Golf, y el primer Festival de Cine de las Américas – todo ocurriendo en este fantástico mes.
Con tal cantidad de actividades de donde escoger, opté por sumergirme en buena comida, filmes y además, música – siempre presente en Vallarta, pero mucho más durante el festival gastronómico y de cine. No me apena decir que soy del grupo de los nacidos-para-comer, y hacer reseñas de los fabulosos restaurantes de la ciudad tiene mi paladar esperando lo mejor; con esto dicho, puedo asegurarles que el Festival Gourmet continuamente eleva los estándares de lo que puede ser una sublime experiencia gastronómica. Cuando se trata de películas, conozco básicamente lo que la mayoría. Sin embargo, al darme cuenta del importante papel que juegan en moldear la percepción común, fue refrescante escuchar voces independientes de todos los rincones de América, e imparciales de los estudios de Hollywood.
Ambos festivales tuvieron itinerarios agitados, y coincidieron en tres días. Fue unos embriagadores 15 días de cocteles y “after parties”, queso, vino y tequila, clases de cocina, conciertos, conferencias, cenas de Mesa del Chef, cenas de gala, brunches, almuerzos, exposiciones artísticas, presentaciones de películas y más, en la compañía de la elite gastronómica y de producción de películas.
Este año hubo 33 chefs acreedores a estrellas Michelín colaborando con nuestros ya geniales chefs y creando con inspiración menús que sólo se servirían durante el Festival en 25 aclamados restaurantes – sommeliers, guionistas, estrellas de cine, músicos, directores, productores, medios nacionales e internacionales y gente como usted y yo, aprovechando los beneficios de este emocionante influjo de experiencia.
Celebrar la vitalidad de los restaurantes gourmet de Vallarta tiene mucho sentido, pues nuestra escena culinaria es muy superior a cualquier otro lugar de México, con excepción de la ciudad más grande del mundo. Los chefs invitados consideran un deleite profesional la invitación a este festival de alto nivel en uno de los lugares más atractivos del mundo. Pueden compartir sus conocimientos de las artes culinarias y disfrutar la camaradería de respetados semejantes de todo el mundo, y regresar a casa con una profunda apreciación del calibre y variedad de cocina que se ofrece aquí.
Antes de relatar los puntos más importantes del festival, aquí hay un poco de información de cómo es que éste se originó.
Dos de los más progresistas chefs de Puerto Vallarta, Thierry Blouet de Café des Artistes y Heinze Reize de Coco Tropical, estaban platicando durante la cena con Sivan Mueller de Nestlé sobre sus temas favoritos: la comida y promover a Vallarta, cuando tuvieron una revelación. ¿Por qué no llevar a la ciudad a otro nivel en términos de cocina y ocupación hotelera al organizar un evento que incitara una creciente creatividad culinaria, y que atrajera más clientes y más turismo durante el tranquilo periodo antes de la temporada alta? Hoy, gracias a su visión y constante compromiso – el chef retirado Roland Manetery se unió en el 2000 como un asociado, el doble de restaurantes se han unido en comparación con el año inaugural de 1995 y la ocupación hotelera se ha elevado al 70 por ciento durante los diez días del festival.
¡Luces! ¡Cámara! ¡Acción!
La idea de llevar a cabo un festival de cine aquí había estado en el aire por mucho tiempo, pero fue un encuentro casual entre Vallarta y el residente Robert Roessel, quien tenía contactos en Hollywood de sus días con el festival de Berkshire. El hijo de John Huston, el actor y director Danny Huston se casó aquí después de pasar muchos años felices en Vallarta durante su niñez, y fue quien convenció a Roessel que el legado de Huston era la clave para levantar al Festival. Aliándose con la anterior directora del Departamento de Cultura de Vallarta, y ahora directora de la Asociación de Hoteles, María José Zorrilla, organizaron un homenaje para John Huston, presentando una retrospectiva de su trabajo. La prueba fue bien recibida y le dio a la ciudad una probada de lo que un festival internacional de cine podría implicar, y los patrocinadores entraron para hacerlo realidad.
Así que con el menú de noviembre, los ocho días de películas y todo lo relacionado, los residentes estábamos como niños en una confitería con más de cincuenta posibles eventos en la misma semana. Fue un enorme placer sentarme bajo las estrellas en el Centro Cultural de la Isla Río Cuale y ver películas gratuitamente, en homenaje a Marlon Brando y a las dos leyendas del cine mexicano, el director Emilio “El Indio” Fernández y el cineasta Gabriel Figueroa. Durante la edad dorada del cine mexicano en los 40’s, Fernández, el modelo para la estatuilla del Oscar, y Figueroa, con 213 películas en su haber, hicieron unas 20 películas juntos. Figueroa también es conocido por su pintura y fotografía, y hubo una retrospectiva fotográfica en el hotel Sheraton durante el festival.
En el cuartel general, el Cine Versalles, era ya un hecho estar codo a codo con el mundo del cine antes y después de cada presentación, y era en ese momento cuando los cuenta-cuentos de hoy dejaban caer luz sobre sus historias y explicaban por qué eran lo suficientemente importantes como para convertirlas en películas.
El director de programación, Michael Donnnely, cuya selección de filmes satisfizo los propósitos del festival – crear un puente cultural entre toda América – colocó la escena para cada audiencia al explicar cómo. Junto con los nuevos y los clásicos, los independientes y los comerciales, las presentaciones, documentales y cortometrajes, el evento atendió distintos intereses culturales, reforzando la conciencia de que desde Alaska hasta Argentina, la gente se encuentra con muchos problemas similares. Hubo exhibiciones fotográficas, artísticas y de diseño, ejecución de jazz, violines y mariachi, así como “Talking Pictures”, conferencias informales que presentaban a los cineastas de estilos distintos aprendiendo el uno del otro.
Un panel presentado por el Festival de Cine de Los Ángeles se enfocaba en el reto de distribuir las películas independientes cuando se cierran los canales que los productores comerciales dan por sentado. El director y productor veterano Roger Corman (“The Little Shop of Horrors”) conoce bien el problema, y se queja de lo difícil que es incluso después de hacer más de 400 películas y nutrir las carreras de algunos de los que ahora son bastiones de la industria, como Francis Ford Coppola, Martín Scorsese y Jack Nicholson. Incluso se rumora que Corman quedo tan enamorado de Vallarta, que está considerando regresar a hacer lo que mejor hace aquí.
Fue realmente interesante tener una perspectiva interna del proceso de producción de una cinta en particular y ver el resultado ese mismo día, como fue el caso de “Robbing Peter”, escrita, dirigida y producida por el cineasta novato Mario F. de la Vega. Expolarar la vulnerabilidad del ser humano al estar perdidos, cada personaje, sin importar lo poco ético que hayan sido sus acciones, era tan conmovedoramente peculiar que nunca podré olvidarlos.
Otros directores con presentaciones en el Festival y mucha más experiencia en sus bolsillos incluyeron a Bruce Weber (“A Letter to True”), Robert M. Young (“Alambrista”), Conrad Vernon (“Shrek 2”) and Alfonso Cuaron (“Solo con tu Pareja”), quien recibió el premio John Huston Maverick Award por mejor director. La actriz y directora ganadora de premios de la academia Anjelica Huston (Prizzi’s Honor) no cabía de gusto al entregarle la más importante presea del Festival, diseñada por su esposo, el escultor mexicano Robert Graham. Cuarón es conocido por seguir su corazón, justo como su padre lo hizo.
“Es el momento de abrir la puerta entre los productores estadounidenses y mexicanos”, dijo en la cena de gala repleta de artistas. Un puñado de talentosos productores han impulsado sus carreras al irse al norte, y Cuarón, mejor conocido por “Y Tu Mamá También”, es uno de ellos, y ahora está en L.A. dirigiendo una película protagonizada por Bill Murray y Dustin Hoffman.
Consejos y felicitaciones siguieron a la presentación de los premios, y un enérgico “¡Qué chido!” fue la respuesta del grupo de rock Maná al recibir el Premio Humanitario Elizabeth Taylor por su programa de conciencia ambiental Selva Negra.
Un buen detalle fue que los premios fueron creados por los escultores jaliscienses Ramiz Barquet, Francisco SanMiguel y Octavio Gómez.
El premio Richard Burton Thespian Award por Mejor Actor y Mejor Actriz fue para las estrellas mexicanas Diego Luna y Ana Claudia Talancón. Luna también fue recientemente al norte para co-protagonizar con John C. Reilly (de “Chicago”) en la película de Steven Soderbergh y George Clooney, “Criminal”, que se estrenó en México en el Festival. Bromenado, Reilly comentó, “Fue genial ser el embajador de Diego en California, y ahora es genial que él me esté regresando el favor (aquí en Vallarta)”.
Rodrigo Prieto (“Alexander”) se llevó a casa el premio Gabriel Figueroa por mejor Fotografía, y “Voces Inocentes”, un drama desde el punto de vista de un niño de 11 años en la guerra de El Salvador, basado en las experiencias de su coguionista Oscar Torres se ganó el premio Emilio Fernández por Mejor Cinta Nueva. Dirigida por Luis Mandoki, fue representante de México en los Premios de la Academia en la categoría de Mejor Cinta Internacional.
Estar aquí durante el Festival fue como un antiguo fin de semana para la familia Huston – Anjelica, su hermana Alegre y sus sobrinos, Matthew y Jack. “El festival ha renovado nuestro amor por este lugar que fue tan especial para nosotros”, Alegre dijo a los periodistas. Anjelica habló con cariño sobre los tiempos relajantes que su familia pasó en el lugar de descanso de su padre en Las Caletas, “era su lugar favorito, y le daba una enorme satisfacción”.
Fue el homenaje a su padre, dijo, el que trajo a la familia de vuelta a Vallarta después de su muerte en 1987. “Nos sentimos agradecidos por la invitación al festival porque nos hace sentir muy conectados con él, con nosotros mismos, y con el pueblo que tanto amamos y que tanto lo amó”.
Alimentando el Cuerpo, la Mente y el Espíritu
Cuando el negocio restaurantero está más caliente – y así lo fue durante nuestro Festival gourmet – es por sí mismo un espectáculo, con celebridades-chefs y sus seguidores, como una pareja de devotos gastrónomos que voló a Vallarta sólo para la cena de la Mesa del Chef en Thierry Blouet Cocina de Autor, pues Charlie Trotter estaba a cargo. La firma de restaurantes Trotter en Chicago, Los Cabos, y pronto en Nueva York, se llevó la primera plana alrededor del mundo, consistentemente estableciendo nuevos estándares para una cena fina, de la misma manera en que lo hace Café des Artistes. Guillermo Téllez y la repostera Lesley Téllez ofrecieron siete tiempos y dejaron a sus huéspedes totalmente sorprendidos, pues cada uno era más exquisito que el anterior y estaba unido con excepcionales vinos.
Ocho restaurantes fueron casa de estas Cenas de Chefs y Productors de Vino durante las noches del Festival, y cada noche entre el 11 y el 21 de noviembre, pudimos elegir entre más de dos docenas de menús nunca antes vistos, todos acompañados por entretenimiento en vivo.
Una de las bandas de cobres más importantes de México, la Banda de Zacatecas, con 90 integrantes, dio inicio al Festival en la recepción de Chefs del Mundo en el Sheraton, donde probé los hors d’oeuvres más populares de México, además del tequila y la cerveza que dan reconocimiento a este país, y revisé la 2ª Gourmet Expo en el salón siguiente.
No puedo dejar de recomendar las Clases de Cocina Gourmet presentadas por Philipe Moulin y Felipe Rodu del restaurante Le Cordón Bleu de la Ciudad de México, mientras el organizador Roland Menetrey traducía perfectamente para los angloparlantes. Christine, en el hotel nH Krystal, resultó ser el lugar ideal, por ser circular y con muchos niveles, para que todo el mundo pudiera ver las demostraciones perfectamente y disfrutar de una fabulosa acústica. No sólo fue aquí donde nos proporcionaron detalladas recetas para llevar a casa, ¡ahora sé cortar una papa en 15 maneras distintas! Después de las clases hubo una conferencia sobre tendencias en la gastronomía y un sorprendente lunch de tres tiempos acompañado por finos vinos en Bogart’s, todo por un precio razonable.
El evento de Los Quesos del Mundo, una disfrute sin inhibiciones de más de dos docenas de quesos diferentes en la magnífica Suite Presidencial del hotel Quinta Real, me enseñó que México tiene una excelente producción, y es el mismo caso para los vinos.
Después vino el Buffet Brunch Dominical del Sheraton con sus aparentemente miles de opciones, con mariachi y esculturas de hielo talladas frente a uno; también el evento Don Julio Gourmet, y la Noche de Tapas en de Santos, presentando excelentes tequilas, por mencionar algunos.
“Puerto Vallarta es la capital gastronómica del Pacífico”, dijo modestamente el Presidente Municipal de Vallarta, Gustavo González Villaseñor a la reluciente cena de gala y concierto frente al mar en el hotel Velas Vallarta, con la presentación de la Orquesta Sinfónica de Tepic. Ampliando en la felicitación, el presidente de la Academia Culinaria de Francia, el chef invitado de Café des Artistes Gerard Dupont, dijo, “El Festival Gourmet está a la par con cualquier otro evento culinario con sede en Europa. Incluso me atrevería a decir que este evento no tiene igual en todo el mundo, porque en otros eventos culinarios los platillos se preparan para un pequeño panel de jueces. Aquí, todo Puerto Vallarta forma parte del Festival.
Viendo hacia el Futuro
Roessel cree que el Festival de Cine de Puerto Vallarta tiene el potencial para ser el número uno en México porque “es el único que Hollywood está conociendo”. Anjelica y Danny Huston también lo creen, y dijeron en el 2003 que Sundance no se compara con Puerto Vallarta.
El Festival del próximo año está programado entre el 10 y el 20 de noviembre y promete ser más grande y mejor que nunca; Blouet dice que el programa deberá estar listo en enero. “El festival ha madurado”, dice, “la calidad de los eventos, de los chefs y de la organización misma están en otro nivel. Es algo genial para Vallarta y estamos muy emocionados pues el próximo año será verdaderamente internacional, con importantes chefs de todo el mundo viniendo a visitar.”
Si desea unírseles, consulte www.puertovallartafilm.com y www.festivalgourmet.com para mayores informes.
